Une pièce imprimée suit toujours le même chemin : le modèle paramétrique dans FreeCAD, l'export en maillage, une vérification si nécessaire, puis le slicer (OrcaSlicer, PrusaSlicer, Bambu Studio…) qui prépare l'impression. Chaque étape a son point de vigilance. Voici l'essentiel, tiré de la nouvelle série du MEMO vidéo atomique.
1. Choisir le bon format : STL, 3MF ou STEP
Pour exporter, sélectionnez vos corps (Ctrl pour en prendre plusieurs), puis Fichier › Exporter, et choisissez le format dans la liste.
- STL : le format historique. Un maillage brut, sans unité, compatible avec tous les vieux slicers et les vieilles machines. Mais plusieurs corps exportés ensemble restent soudés en un seul bloc.
- 3MF : un maillage aussi, mais qui embarque les unités et les couleurs, garde les pièces séparables… et pèse environ quatre fois moins que le STL. C'est celui que je privilégie aujourd'hui.
- STEP : désormais accepté par plusieurs slicers. Pratique quand un même fichier sert à l'usinage et à l'impression, mais le slicer le convertit en maillage à l'import : la question de la finesse demeure.
2. Régler la finesse du maillage
Le réglage se trouve dans Édition › Préférences › Importer/Exporter › Formats des maillages : la déviation maximale, c'est-à-dire l'erreur tolérée entre la forme exacte et le maillage exporté.
Trop fin, les fichiers deviennent très lourds : dans l'exemple de la vidéo, 469 kB avec une déviation de 1 micron contre 20 kB avec 1 dixième. Trop grossier, les courbes sont facettées et la pièce imprécise. Un centième (ou 5 microns) est un bon compromis. En FDM, le procédé limite de toute façon la précision ; en résine haute résolution, exportez plus finement.
Pour voir la différence, réimportez vos exports dans FreeCAD et passez en style filaire ombré (V, 7).
3. Réparer un maillage avec l'atelier Mesh
Un fichier téléchargé ou reçu de l'extérieur peut avoir un maillage défectueux : faces manquantes, trous. Avant le slicer, passez par l'atelier Mesh :
- Éclater en composants sépare les éléments continus d'un même maillage en objets distincts ;
- Boucher un trou : cliquez sur le bord du trou (plusieurs fois si nécessaire), puis clic droit › quitter le mode ;
- Exporter un maillage (STL ou 3MF) pour repartir propre.
L'atelier offre bien d'autres outils (harmoniser les normales, lisser, décimer, découper) : Blender ou le slicer peuvent aussi réparer, mais l'atelier Mesh est déjà très puissant.
Et en amont : les jeux fonctionnels
Le dernier piège se joue dès la conception : une pièce dessinée « cote sur cote » ne s'assemblera pas. C'est le sujet de l'article Jeux fonctionnels en FDM : serré, glissant ou libre.
Pour aller plus loin
Ces notions font partie du nouveau thème Impression 3D du MEMO vidéo atomique, et d'un nouveau sous-chapitre du MEMO GA3D, avec une check-list avant impression.
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